Podcasts encadenados: de historias, aniversarios y vecinos
La semana pasada se celebraron los Podcasts Days en Madrid. Hubo ponencias, charlas, coloquios, talleres, stands, lo habitual en este tipo de ferias. No asistí a todo, ni mucho menos, pero donde sí estuve fue en la charla de Eric Nuzum, uno de los máximos gurús del podcasting mundial. Si eres un oyente mondo y lirondo ni te suena su nombre ni tiene que sonarte, da igual, no es importante. Quiero contar esto porque para mí escuchar su ponencia fue un poco la confirmación del pesimismo que ahora mismo siento hacia el mundo del podcast que a mí me gusta.
La chapa de Nuzum trataba sobre las cuatro cosas que para él no han cambiado en los más de veinte años de historia del podcasting. Según él, los oyentes siguen amando las buenas historias, los oyentes quieren formar parte de una comunidad, los oyentes entienden los podcasts como la solución a un problema y a los oyentes les encantan las sorpresas. Todo esto es verdad. A todos nos gusta una buena historia, nos encanta encontrar a otros con los que comentar lo escuchado, escuchamos para entretenernos, aprender, informarnos, desconectar, reirnos, asustarnos, llorar… y si en una buena historia hay una sorpresa, nos encontramos muchas veces deseando contársela a alguien o recordándola mucho tiempo después de haberlo escuchado.
Con lo que no estoy de acuerdo es con un matiz que Nuzum añadió a la primera de esas afirmaciones. Dijo que hay buenas historias en un narrativo, en una conversación, en una entrevista o en una tertulia. Eso es bastante mentira. No digo totalmente mentira, porque es verdad que en ciertos conversacionales, los menos, hay algo de historia. Se me ocurren por ejemplo, ahora mismo, algunos tan dispares como La ruina, en donde las historias las cuentan los asistentes al espectáculo; o Wiser Than Me, donde las entrevistas están centradas en la experiencia de mujeres más mayores que la host Julia Louis Dreyfus; o Critics at Large, del New Yorker, que es una tertulia de críticos sobre un tema cultural concreto; o No es el fin del mundo, con las aportaciones de geopolítica de tres periodistas. Podría decir más, pero ni de lejos en todas las tertulias, entrevistas o conversaciones hay una historia. De hecho, en la mayoría no hay nada, absolutamente nada, más allá de cháchara promocional, obviedades a cascoporro y futilidades que se olvidan según se escuchan. Entiendo que Nuzum se ve obligado a decir eso porque su compañía, Magnificent Noise, tendrá clientes que le pidan ese contenido, pero ya que estamos matando el podcast narrativo no hagamos encima que le guste. «Te mato pero es por tu bien»
La verdad es que, ahora mismo, contemplo con pesimismo el futuro del sector. Hay talento y hay ganas, pero estamos un poco a la deriva, esperando que la corriente nos lleve a buen puerto o al menos a un puerto seguro, pero ya veremos. Lo mismo acabamos hundidos o chocando contra la costa.
El 19 de octubre tenemos la 19 sesión del Club de escucha. Vamos a hablar de Humo, Murder and Silence en El Salvador, un podcast en español que ha ganado todos los premios. Es para suscriptores. Va a ser un planazo.
15 años de 99 % invisible
Casi 650 historias para escuchar hay en uno de mis podcasts preferidos, 99% Invisible, que acaba de cumplir 15 años. En este ambiente de pesimismo, que alguien llegue a los quince años es todo un logro y quiero celebrarlo. Es un aniversario impresionante y más cuando ha logrado mantener una calidad excepcional durante todos los años y el mismo host, el maravilloso Roman Mars. Fue uno de los primeros podcasts que escuché y uno a los que recurro cuando no se me ocurre qué escuchar o no me apetece arriesgar. Siempre aprendo alguna cosa, siempre descubro algo desconocido, siempre me maravilla la voz de Roman (maravillosa, acogedora e hipnotizante), la frescura de sus enfoques, cómo interactúa con los productores, el increíble elenco de colaboradores que empezaron con él y que han crecido hasta hacer sus propios proyectos. He perdido la cuenta de las veces que lo he recomendado. Cumple todo lo que expuso Nuzum en su charla.
Vuelvo a traerlo porque por el aniversario lanzaron un episodio en el que Roman Mars contestaba preguntas de oyentes de todo el mundo, de compañeros y hasta se emocionaba.
Contó, por ejemplo, que la premisa del show, cuando lo lanzó en 2010 fue convencer a los oyentes de que «una buena historia o una buena razón pueden convencerme de la necesidad de que exista un objeto feo si, de verdad, ha sido bien pensado». Y ha cumplido esa premisa. En estos quince años, diez que llevo escuchándolo, he aprendido muchísimo sobre diseño. Es más, el show me ha enseñado a mirar a mi alrededor, a preguntarme cosas como: ¿Por qué las ventanas del edificio de enfrente en la Gran Vía son de suelo a techo? ¿Cuándo se pusieron de moda las balaustradas blancas? ¿Quién diseña una bandera?
Mars también cuenta que les lleva unas dieciséis semanas, cuatro meses, hacer un episodio. Cuatro meses de trabajo, de investigación, de escritura, de edición, de lecturas de mesa, de montaje, de edición de audio. Cuatro meses de trabajo. Por eso, y volviendo a Nuzum, el nivel de las historias de un narrativo de no ficción no puede compararse ni de lejos con otros formatos que se preproducen o producen en un par de semanas o un mes. Es otro nivel.
Me encantó lo que contó y me quedé con esto que dijo sobre cómo la eficiencia está matando todo lo bonito.
«Creo que la eficiencia es una auténtica basura y estoy dispuesto a morir por esta idea. Creo que hay que permitir una gran cantidad de ineficiencias para crear una ciudad o un sistema bien diseñados y que funcionen. Odio que se preste tanta atención a la eficiencia. No solo destruye todas las cosas buenas. Tampoco hace que las cosas sean más baratas o mejores. El dinero se transfiere a las personas equivocadas, en lugar de a los creadores y a las personas que hacen del mundo un lugar mejor a través de la comunidad y la creación, se lo da a las peores personas: los creadores de plataformas y los técnicos»
Di que sí, Roman.
Si no has escuchado nunca este podcast te dejo tres episodios para empezar con él. Mi favorito es Great Bitter Lake Association, sobre un evento que ocurrió en el canal de Suez en 1967. Es una historia que en mi cabeza protagoniza Steve McQueen. Me chifla también First Errand, sobre los niños japoneses moviéndose por la ciudad solos con cuatro años y a cómo las ciudades que construimos ahora impiden que los niños hagan su primer recado solos. (Escribí sobre esto aquí). Me encanta también uno de los primeros que hicieron, y que dura solo 5 minutos, sobre el diseño de banderas; y, como curiosidad, este episodio que dedicaron al Valle de los Caídos en 2020: Valley of the Fallen .
Hay que escuchar 99% invisible. Aprendes a mirar el mundo de otra manera. Ojalá dure quince años más. (Además, tienen una web increíble que incluye fotografías, vídeos y la transcripción de todos los episodios)
Grandes vecindarios
El fin de semana pasado hice un viaje express a Cicely para llevar a mi madre. Gran parte del viaje lo hice sola (fuimos en dos coches por movidas de no dejar conducir seis horas a una señora de 81 años que se lo toma como una ofensa personal al nivel de insultarla) y aproveché para escuchar del tirón Grandes vecindarios, lo último que ha estrenado SummerStory. Es un branded, es decir, está pagado por una marca.
Lo primero que quiero decir es que me gustó. Los branded siempre me dan pereza porque sé que es difícil convencer a las marcas de que el podcast no puede ser un publirreportaje y normalmente suelen ser aburridos o machacones en los llamados «valores de marca», pero aquí no hay nada de eso. Si te digo la verdad, al terminar de escuchar los 5 episodios no tengo ni idea de a qué se dedica Grupo Mutua Propietarios y me parece maravilloso. Lo que sí sé es que el podcast me entretuvo muchísimo y que salí pensando que es importante tener vecinos y llevarte bien, por lo menos, con algunos.
Grandes vecindarios cuenta las historias de varias comunidades de vecinos, cada una con un hecho diferencial. Desde fantasmas hasta crímenes, pasando por joyas de la arquitectura, música o tragedias. Es entretenido, curioso, se escucha con agrado y, sobre todo, está bien hecho. Lo único que no me gusta y que no comparto (y se lo he dicho a los creadores) es la decisión de optar por narrarlo con una voz en off que no sabes quién es ni cómo se llama ni por qué te está contando la historia. Ella es Marta Relanzón y lo hace muy bien, pero esa voz omnipresente desconocida me saca del podcast. Me falta la intimidad del podcast, esa frase que dice «soy fulanita y te voy a contar esto, dame la mano». A pesar de esto, que es una preferencia personal, recomiendo escuchar Grandes vecindarios. El reporteo y guión de Andrea Morán es estupendo y los testimonios que ha conseguido tanto de primera mano como complementarios están perfectamente encajados en los episodios. ¡Ah! Para mí los tres mejores episodios son los últimos; y mi favorito favoritísimo es el cuarto, Vivir en una obra de arte, que pensándolo ahora tiene algo que ver con 99% Invisible.
Por si te sobra tiempo:
Se han cumplido dos años de los ataques de Hamas el 7 de octubre de 2023. Con motivo del aniversario se han publicado varios episodios que podríamos llamar recopilatorios. Recomiendo, sobre todo, Gaza: un ataque al corazón, publicado por Las Raras en colaboración elDiario.es. Es el testimonio de Kayed Hammad.
«La mitad del corazón, si no es todo, lo enterré en el sudario de mi hijo».
«Hay que morir de pie. Como los árboles»
Presta atención al cuidadísimo diseño sonoro de Martín Cruz. Ese mimo es tan reconocible, tan su marca personal. Es como terciopelo.
En el viaje en coche también escuché los dos episodios (Parte 1 y Parte 2) que hace justo dos años dedicaron en No es el fin del mundo a explicar el contexto histórico de lo que está ocurriendo. Si no tienes ni idea o te suena todo muy levemente, te los recomiendo aunque hay que escucharlos teniendo en cuenta que han pasado dos años y que ni Fernando Arancón ni Blas Moreno ni David Gómez podían saber lo que estamos viendo ahora.
Y por desengrasar, te dejo este especial de Fresh Air, el veterano podcasts de entrevistas, con varios fragmentos de conversaciones con Robert Redford. Además de guapísimo, daba gusto escucharle. Este podcast no está disponible en Spotify así que no está en LA LISTA que te dejo aquí enlazada con todas las recomendaciones.
Gracias por llegar hasta aquí. Y si escuchas algo, como siempre, ven a contármelo. Aprovechemos ahora que todavía hay series para descubrir, escuchar y recomendar.
Si te gustan los podcasts y quieres comentarlo con gente interesante, divertida a la que también le gusta escuchar, el 19 de octubre tenemos la 19 sesión del Club de escucha. Vamos a hablar de Humo, Murder and Silence en El Salvador, un podcast en español que ha ganado todos los premios. Es para suscriptores. Va a ser un planazo.
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El capítulo aniversario de 99% Invisible fue una preciosidad. Roman transmite amor por lo que hace y cariño hacia su equipo de una manera muy especial. Yo, como tú, vuelvo a episodios antiguos cuando no sé qué escuchar y particularmente cuando la neurona no me da para más; uno que me gusta especialmente y que recomiendo fuertemente es el que hicieron sobre El Gordo de Navidad, por lo interesante de su perspectiva y por la capacidad de ver y explicar como El Gordo es mucho más que un sorteo de lotería.
La voz de Roman me chifla… Beautiful. Downtown. Auckland, California. Entre mis favoritos está Ten Thousand Years y The Pool and the Stream quizás por que son de los primeros que escuché. Me encantó el que mencionas de los niños yendo al colegio en Japón, me hizo pensar en que condiciones van mis crias al cole… Y últimamente, la serie del Power Broker que pensé que iba a ser un tostón pero me enganchó totalmente.