Podcasts encadenados: de células, envejecer, Berlin 1936 y volver siempre a This American Life
Estoy segura de que no sabes quién es Graydon Carter pero no importa, yo te lo cuento. Carter es un periodista americano muy influyente en los ochenta y noventa. Entre otras cosas fue durante muchos años editor jefe de Vanity Fair. ¿Cómo le he conocido? Pues leyendo, en el New Yorker, un artículo sobre sus memorias. De ese texto apunté esta cita:
«The defining experience of a good magazine reading is: “I didn´t think I was interested but”. The medium is made not in its choice of subjects but in its qualities of execution»
Me encantó porque enseguida la trasladé al mundo de los podcasts. Es tal cual. Lo que define un buen podcast es que al escucharlo pienses “pensé que no me interesaba nada PERO”. No es la elección de un tema, de una historia lo que hace que el formato sea bueno, que enganche, sino la calidad de la ejecución. Y esto es tan cierto con los podcasts.
Aclaro que eso no quiere decir que el tema o la historia no sea importante. Quiere decir que tú puedes pensar que un podcast sobre maltrato, cocina, deportes, desastres aéreos, arqueología, fantasía, lo que sea, no te interesa y, sin embargo, atreverte a escucharlo y quedarte completamente pegado si está bien hecho.
Busca podcasts bien hechos o, mejor, haz caso de mis recomendaciones.
Al lío.
En español, lamentándolo mucho, hay poco que recomendar. La producción de series limitadas se ha reducido al mínimo y me cuesta muchísimo encontrar algo que merezca la pena escucharse, algo que recomendar. Los conversacionales que me entretienen son los de siempre: Nadie sabe nada, Sastre y Maldonado, algún episodio de Hotel Jorge Juan, dependiendo del invitado, y alguna cosa suelta que escucho por ahí pero que, sinceramente, no merecen tanto la pena como para traerlos a esta sección.
En todo este erial creativo en nuestro idioma he estado escuchando Madre Célula, una serie producida por el portal de noticias suizo Swiss Info y las productoras Studio Ochenta, Piz Gloria Productions y Futur Proche. Son seis episodios y está disponible en español, francés e inglés.
¿Qué cuenta Madre Célula? Pues una vez más una historia de cómo el ultra capitalismo aprovecha las debilidades, las inseguridades, anhelos, sueños y esperanzas de ciertas personas para lucrarse, hacer negocio y eludir, después, todo tipo de responsabilidades. La versión en español, que es la que he escuchado yo, está presentada por la periodista científica Esther Sánchez. El protagonista de esta versión es otro periodista, Luis Daniel, que cuenta su historia: la de cómo cuando cayó enfermo de cáncer pensó que la única manera de tener alguna posibilidad de vivir era confiar en los tratamientos con células madre y en cómo confió la custodia de las células del cordón umbilical de su hija a Cryo-Save, una empresa suiza dedicada a ese almacenamiento especializado.
A partir de la historia de Luis el oyente conoce también a otras familias impulsadas por ese mismo deseo de sanación, o de prevención, a confiar ese material a la misma empresa. Me ha gustado también la parte más científica, con las explicaciones de una doctora americana en cuyo hospital se realizan algunas de las terapias más pioneras con células madre. Ella deja claro que gran parte de lo que se vende es, en muchas ocasiones, falso y, en otras, puede que sea posible dentro de muchos años, no en un futuro cercano.
En la versión española Esther Sánchez hace un trabajo estupendo ordenando la historia y me gustaría señalar el giro de guión del primer episodio, que a mí me dejó descolocada. Como pequeños fallos creo que en alguna de las entregas hay demasiadas repeticiones y la narración se estanca, quedando un poco deslucido un final que podría haber tenido algo más de tensión, porque había material para ello. No es una serie perfecta pero se deja escuchar y te animo a hacerlo porque yo desconocía por completo todo este mundo y, como tantas otras cosas, me ha causado sorpresa y tristeza al mismo tiempo.
En español también, acabo de recordar que me han gustado las entrevistas a Coque Malla, Elvira Lindo y Miguel Rellán en el videopodcast (que por supuesto yo solo he escuchado, paso de ver videopodcasts) de Fernando Navarro, Tercer Acto. El tema de esta serie es reflexionar sobre ese momento de la vida en el que pasas de la madurez a la vejez y cómo se enfrentan esos años, qué reflexiones se hacen sobre el pasado, sobre el presente y sobre el futuro que queda. A mi me perturba que Coque Malla con 55 años y Miguel Rellán con 81 estén en el mismo momento vital y sobre todo que coincida más con las opiniones de Rellán, al que por cierto hay que escuchar siempre, donde sea. (Se ha publicado también un episodio con Manuel Vilas, pero ese no lo he escuchado porque él me cae mal)
En inglés ha llegado el momento de algo que llevo intentando recomendarte desde que volví de Francia, hace ocho meses: Hitler’s Olympics, la temporada de Revisionist History dedicada a contar la historia de los Juegos Olímpicos que se celebraron en Berlín en 1936. Son nueve episodios en los que Gladwell, acompañado del productor Ben Naddaff-Hafrey reconstruyen la sucesión de acontecimientos que llevó a que los juegos se celebraran en la capital alemana. Todo está lleno de pequeños detalles que fueron encajando para que lo que todos conocemos sucediera. Es impresionante el trabajo de documentación, investigación y guión para que una historia con tantos elementos vaya encajando y trazando un camino que culmina con los juegos, la victoria de Jesse Owens (que tampoco es como nos la habían contado, o no solo). Toda la sucesión de hechos que llevó a esos juegos estuvo jalonada de las pequeñas decisiones de señores que defendían sus intereses o convicciones. El primer episodio, una maravilla, está dedicado a una mujer, Dorothy Thompson, una periodista que en 1930 entrevistó a Hitler y ya advirtió de lo que podía ocurrir. Los dos siguientes episodios se hacen un poco ásperos, pero no lo dejes, al llegar al final tendrás la sensación de haber aprendido, de haber escuchado un trabajo excepcional. Yo escuché esta serie del tirón, los nueve episodios seguidos, volviendo de Francia en agosto del año pasado. Ya sabes que yo escucho todo, pero mi amigo Juan, nuevo en esto de los podcasts, se quedó maravillado. Escribiendo esto me están dando ganas de volver a escucharlo.
Te decía al principio que la cosecha de series en español está siendo escasa en estos primeros meses del año y, no te engaño, en inglés tampoco está mucho mejor. Se produce poco y con cuentagotas. Las grandes productoras que solían estrenar 3 ó 4 series al año están mudas y, a no ser que en la segunda parte del año se produzca una avalancha de estrenos, me temo que 2025 va a terminar sin pena ni gloria. El último mes no me he enganchado a ninguna serie, pero te traigo unos cuantos episodios interesantísimos para picotear de vez en cuando, sin compromiso. Algo como un ligue de una noche: se encuentra, se disfruta y se pasa a otra cosa.
Recomendarte, a estas alturas de la vida, This American Life es un poco ridículo, pero siempre pienso que lo que para mí es como el agua en el que nadan los peces puede ser algo desconocido para ti, así que aquí van algunos de los episodios que he escuchado últimamente y me han gustado mucho. TAL lleva produciéndose treinta años, así que, de vez en cuando y con buen criterio, recuperan emisiones antiguas, a las que añaden algún dato nuevo, pero que siguen funcionando a la perfección:
Rom-Com es un episodio monísimo dedicado a eso, a las comedias románticas y su traslación a la vida real a través de lo que cuentan los oyentes o productores del podcast y sus historias de amor. La última del episodio es de morirte de la risa, de la vergüenza y de la ternura.
Fear of Sleep está dedicado a eso, al miedo a dormir, a los problemas para conciliar el sueño y todo lo que eso conlleva. Me chifló cuando lo escuché el otro día en el coche, me pareció prodigioso.
You’ve Come to the Right Person, sobre los consejos que recibimos y nos cambian la vida sin que la otra persona lo sepa. O sobre los consejos que damos y su efecto en otros.
Si te apetece cualquiera de estos date prisa en escucharlos, solo permanecen en abierto los diez últimos publicados y luego pasan a estar detrás de un muro de pago.
Si te gusta la ficción te recomiendo You Feeling This 2. Este podcast dedica cada una de sus temporadas a explorar una emoción humana a través de historias de ficción. La primera estaba dedicada al amor y todavía no sé si puedo recomendarla porque no la he escuchado. La segunda, dedicada al miedo, sí que te aconsejo que la escuches. Los episodios no son muy largos, no llegan a la media hora, y en todos ellos se destila un terror, un miedo que brota de lo que más puede atemorizarnos: la vida cotidiana. Empieza con un malestar, una sospecha que poco a poco va creciendo hasta llegar a diferentes horizontes de terror. Soy poco de terror, pero algunos de los episodios me han gustado muchísimo porque es un terror de ese que empieza en incomodidad que luego se va transformando en un miedo pegajoso. Además, te confesaré que las he escuchado por la noche, cuando no podía dormir, y me he sentido como en mi infancia, cuando cada sonido que llegaba a mis oídos me parecía una amenaza.
Por último te dejo esta perlita, un episodio de 99% Invisible dedicado a los emojis que me ha dejado muy loca.
Recuerda lo que te decía al principio, aunque creas que el tema no te interesa, dale una oportunidad. Confía en mí. Soy la líder de la secta de los podcasts y cuando tengo la oportunidad de predicar no puedo desperdiciarla.
Como parece que te gusta leer Cosas que (me) pasan me animo a preguntarte si has pensando en suscribirte. Si te suscribes hoy, tienes una semana gratis para probarlo todo y ver si te merece la pena. Me encantaría que lo hicieras y te lo agradecería infinito. Tendrías acceso a la newsletter extra del último domingo del mes, al club de escucha y al chat. Si, además, te haces miembro fundador, piénsalo ¿cuándo has sido fundador de algo?, hasta recibirás una carta manuscrita y varias tarjetas necesarias para tu vida con frases como “Me quiero ir a casa a leer” o “Desde tan abajo no explico”. ¿Cuándo fue la última vez que abriste el buzón y había una carta para ti?
La próxima sesión del Club de Escucha es el domingo 8 de junio. No te la pierdas, merece mucho la pena.
¡Moli! Me encantan tus recomendaciones de Pods; los escucho con frecuencia. No te lo digo a menudo para que no se te suba a la cabeza, pero ADORO tu malhumor, tu grumpiness, despelleje e indeferencia con el resto de los mortales, que transmites tan bien al escribir o al hablar. Me identifico mucho, aunque creo que soy más cascarrabias que tú. ¡Y qué siga lloviendo!
Llevo 4 episodios seguidos de “Madre célula” y como conocedora del tema (trabajé aquellos gloriosos años en los que las células madre lo iban a curar todo, en la empresa de la anterior ministra de Ciencia, Cristina Garmendia), nosotros usando las células madre de otro origen (mesenquimales, de la grasa) en investigación como posible aplicación a enfermos de Crohn y otras enfermedades digestivas, no puedo sino empatizar con la pareja serbia y los periplos de los traslados, siendo muchísimo menor la importancia de nuestros envíos, que teníamos varios ensayos de viabilidad y mandábamos células a volar ida y vuelta a Zúrich, a ver cómo les afectaban, y dependía del piloto de turno que te dejaran el envío en tierra. En fin, que no quiero hacer spoilers, pero una pena todo. Como en todo, en la ciencia tampoco hay seres de luz. Somos humanos y algunos, mala gente.